ウロコは一回目の握手ですっかり満足していた。それに、前後に並んでいた方と仲良くなってしまい、
一緒に昼食を摂る事にしたのだ。そとは吹雪とまでいかないものの、かなりの雪。
「あいが〜でぃっ、だんす×３」ってかんじである。昼食を済ませてその人たちと別れたのが２時ちょっとまえ。
即売会はまだ終わっていない。もう一回並んでみよう。
昼食を食べた場所と、即売会の場所は少し離れている。斜めに降りつける雪が冷たい。
会場は相変わらずファンでごった返していたが、わりとすぐに店内に入れてもらえる。今回の整理番号は
１４１１番。店内に入れたはいいが、列がほとんど進まない。だが、まだ２時半だし、時間切れで握手して
もらえないってことはないだろう。
連れがいなくて暇だったので、私の後ろの方に話しかけておしゃべりする。
その方は室蘭からいらっしゃった
のだとか。その人も、前回の即売会には行ってないらしい。この即売会のために、大学がまだ休みじゃない
のに東京から帰ってきた、と告げると、やはり「なんとマニアな…」という目で見られてしまう。
かなり打ち解けて喋っていると、急に前のほうに並んでいる人たちがざわめいた。
「やだ〜行かないでぇ〜〜」
見ると、平山さんがレジの真後ろの戸を開けてその中に入っていこうとする。まさか、３時前だというのに
終了なのか！？
「…この整理券、どうなるんでしょう？」
「終わりってことはないですよね？お金払ったし…」
前の方に並んでる人たちが、平山さんに何か言っている。
「…………！！」
「……なことしたら……ちゃうよ！！」
平山さんがなにか答えたのだが、聞き取れなかった。どっちにしても打ち解けた、やんちゃな口調。
テレビではいつも「ですます」口調なだけに、しばし陶然と聞き惚れるウロコ…
どうやら単なる休憩らしい。
しばらくして、平山さんが再登場。店内絶叫。
だんだんと自分の番が近づいてくる。さっきは髪を触らせてもらったから、こんどは髭を触らせて
もらおうかと思ったが、誰もそんなことはしていない。平山さんのお顔にも、疲労の色が伺える。
お疲れのところ、ずうずうしくもアゴ先などという生々しい場所を触らせていただくなど、ファンとして
許されざる行為…そう感じたウロコは、髭を触りたい願望をぐっとこらえる。
とうとう私の番。二回目だというのに、前回と同じかそれ以上に緊張する。
だって…お人形がっ、じゃなくって、平山さまがっ…目の前にっ！！！
ああ…このままポケットに突っ込んで持ち去りたい…って大きさ的に無理か…
いかん、握手だ、握手。サクサク握手して、1枚でも多く売上を延ばすのだ。
だが、平山さまに一言言っておきたい…
握手。
「あのっ、わたしっ、東京から来ましたっ！！」
冷静に考えると半分嘘である。今日は実家からやってきたのだ。じゃなかったら深川名物『ウロコダンゴ』
なんて買えるわけがない。
だが、大学休んでとっとと実家に帰省して即売会に参加しちゃうくらい
平山さんが大好きなのだということを、わずかなりとも伝えたかったのだ。だが、全ての事情を
話す時間はない。咄嗟に出てきた言葉がこれだった。
語るべきことは語った。言いたいことを吐き出した私は、晴れやかな気分でその場を離れようとした、
その背中に…なんか…声が聞こえる。
振り向く。目の前の赤い服の人が、何か喋っていた。
わからない。何を言っているのかわからない。
声が小さいというわけではない。遠すぎて聞こえないというわけでもない。
ただ、私はその言葉の内容を信じられなかったのだ。
平山さまが
「遠くからありがとう」
などと、わたくしめに言うだろうか？そんなバカな…わたしは平山さんのためだったら、地の果てに
だって参ります。
「気をつけて帰るんだよ」
美声。その口調の麗しさ、内容に、ウロコの後ろで順番まちをしている人たちも、「きゃぁ」と言う。
……恐れ多くも畏くも、わたくしめを気遣ってくださるなんて……一瞬目の前が真っ白になる。
「……あっ、ありがとうございますっ！！！」
こんなにも優しいお言葉をかけていただいた上にぐずぐずしていては、後ろの方たちに申し訳ない。
早々に立ち去ろうとする私に、今度はお店の人が、
「君、東京から来たんだ。ＣＤこの袋に入れて持っていきな」
と、ＣＤシングルサイズのビニール袋をくれた。
冷静に考えると、なんで東京から来たら袋付きなのか全くもって意味不明だったが、その時は
人の温かみが嬉しかった。
店のおっちゃん、いい人だ。
玉光堂琴似店、いい店だ。
琴似、いい街だ。
そして平山さん……言葉では言い尽くせません。
なんていい人なんだ、いや、きっと人じゃないんだ、妖精なんだっ！！
それ以来、なにかにつけて私は平山さんのことを、
「洞爺湖の妖精」
と呼んでいる。 （おしまい）
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